Мені завжди цікавило: ангели мають стать? У мистецтві їх часто зображують як красивих жінок із крилами, але десь я чув, що в Біблії вони завжди чоловіки. А може, вони взагалі безстатеві? Хочу зрозуміти, що про це каже Біблія, і чому це питання взагалі важливе.
Почнемо з найголовнішого: ангели - духовні істоти без фізичного тіла. А стать як така - це категорія фізичного світу. Тому питання "ангел - чоловік чи жінка?" схоже на питання "яким кольором пахне музика?" - воно застосовує категорії одного виміру до того, що існує в іншому. Найчесніша відповідь: у ангелів, мабуть, немає статі в тому сенсі, в якому ми її розуміємо.
Але тут є цікава деталь. Хоч ангели й не мають статі, Біблія завжди говорить про них у чоловічому роді - і це послідовно, від першої до останньої сторінки. Грецьке слово angelos - чоловічого роду, і жіночої форми для нього в грецькій мові просто не існує. Коли ангели з'являються в людській подобі - вони завжди виглядають як чоловіки. У Буття 18 до Авраама приходять три чоловіки - серед них Бог і два ангели. В Єзекіїля - чоловічі постаті. Навіть у Новому Завіті ангели біля порожньої гробниці описані як юнаки або чоловіки в білому одязі.
Усі названі ангели - теж чоловічих імен. Михаїл і Гавриїл. "Михаїл і його ангели" (Об'явлення 12:7). Гавриїл приходить до Марії, і текст каже "він" (Луки 1:29). В книзі Суддів ангел тримає ціпок у "своїй" руці. У Захарії ангел відповідає на запитання і текст каже "він" відповів. В Об'явленні ангели десятки разів описуються займенниками чоловічого роду.
Дехто вказує на Захарія 5:9, де в пророчому видінні з'являються дві жінки з крилами - і каже: ось, жіночі ангели! Але тут є важлива різниця в словах. Ці жіночі постаті названі єврейським словом nashiym - просто "жінки". А ангел, з яким розмовляв Захарія, названий malak - зовсім інше слово, що означає "посланець". Тобто жінки з крилами у видінні - це символічні образи пророчого послання, а не опис реальних ангелів. Видіння взагалі не обов'язково зображують реальні істоти - в тому ж розділі Захарія бачить величезний летючий сувій, і ніхто ж не робить із цього висновок про реальні сувої, що літають у небі.
Ісус у Матвія 22:30 каже, що на небі не одружуються і не виходять заміж, бо люди "будуть як ангели". Це підтверджує, що ангели не мають статевого поділу в тому сенсі, який передбачає шлюб і продовження роду. Але про саму стать у цьому вірші нічого не сказано.
Що цікаво - подібна ситуація і з Богом. Бог є Духом і не має фізичної статі. Але в Біблії Він майже завжди говорить про Себе в чоловічому роді. Схоже, мова використовує чоловічі форми для духовних істот - не тому що вони буквально чоловіки, а тому що граматика і культура знаходять у цьому найзручніший спосіб вираження.
Отже, ангели - не чоловіки і не жінки у фізичному сенсі. Але якщо Біблія й надає їм якийсь рід - то послідовно чоловічий. А красиві крилаті жінки з картин - це, швидше за все, витвір людської уяви, а не біблійний образ.