Читав Біблію і натрапив на місця, де люди ніби бачать Бога — Яків бореться з Ним всю ніч, Мойсей говорить з Ним «лицем до лиця», Ісая бачить Його на троні. Але водночас в іншому місці написано, що «ніхто ніколи не бачив Бога» і що побачити Його — означає померти. Як це може бути одночасно правдою? Хто насправді Його бачив і що саме вони бачили?
Це одне з тих місць у Біблії, де все здається суперечливим — доки не розібратись, що саме мається на увазі під словом «бачив».
Почнімо з простого факту: Бог є дух (Івана 4:24). Він не має тіла, яке можна побачити фізичним оком. Перший лист до Тимофія описує Його як Того, «хто живе у недосяжному світлі, якого ніхто з людей не бачив і бачити не може» (1 Тимофія 6:16). Іван у своєму Євангелії так і пише: «Бога ніхто ніколи не бачив» (Івана 1:18). Це не перебільшення і не фігура мови — це опис реальності: побачити Бога у повноті Його слави неможливо для смертної людини. Мойсей просив показати йому Божу славу — і Бог відповів: «Ти не можеш бачити Мого обличчя, бо людина не може бачити Мене і залишитись живою» (Вихід 33:20). Навіть Мойсеєві було дозволено побачити лише краєм ока, і то — захищеним чином.
Тоді що ж бачили всі ті люди, про яких написано в Біблії?
Яків боровся всю ніч з кимось — і потім сам сказав: «Я бачив Бога лицем до лиця» (Буття 32:30). Але він не бачив Бога у Його духовній повноті. Він зустрів так зване теофанію — появу Бога у видимій, людській формі. Це як якщо б хтось надіслав свого представника — і той представник справді є посланником, але не є самою людиною у всій її повноті.
Мойсей говорив з Богом «лицем до лиця» (Вихід 33:11) — але тут ця фраза є образом мови, що означає близьке, особисте спілкування. Приблизно так само ми кажемо «поговорили відверто» або «розмовляли по душах» — без буквального значення. Мойсей чув Бога, відчував Його присутність, але не бачив Його «обличчя» у буквальному сенсі.
Ісая у своєму пророчому видінні бачив Господа на троні (Ісая 6:1) — але сам евангеліст Іван пізніше уточнює, що Ісая бачив славу Христа (Івана 12:41). Тобто це теж була частина більшого образу, а не пряме споглядання Бога.
І тут є один дуже важливий момент. Іван одразу після слів «Бога ніхто ніколи не бачив» додає: «Єдинородний Син, який є сам Бог, — Він відкрив Його» (Івана 1:18). Іншими словами: хочеш побачити Бога — дивись на Ісуса. Він сам казав учням: «Хто бачив Мене, той бачив Отця» (Івана 14:9). Ісус — це Бог у людській формі, доступній для людського сприйняття. Найповніше, найточніше і найдоступніше зображення Бога, яке коли-небудь було можливим для людини.
Тож відповідь на питання «чи бачив хтось Бога?» звучить так: у повній славі — ніхто і ніколи. Але Бог не залишився невидимим — Він прийшов Сам.