Мені важко в це вірити. Небо — ще якось, але пекло? Виглядає як страшилка, яку церква придумала, щоб тримати людей у покорі. Або як застарілий середньовічний образ — підземелля, казани, чорти. Може, цього просто немає? Що Біблія насправді каже про існування пекла?
Більшість людей, якщо чесно, вірять у небо і не вірять у пекло. Або хочуть вірити в одне і не хотіти знати про інше. Це зрозуміло по-людськи — приємна ідея легше сприймається, ніж неприємна. Але якщо підходити до питання чесно, варто визнати: вибирати лише зручну частину і відкидати незручну — це не пошук правди, а пошук комфорту.
Біблія говорить про небо і пекло в однакових термінах і з однаковою серйозністю. Одкровення описує їх поряд: озеро вогняне — і нове небо та нова земля (Одкровення 20:14-15; 21:1-2). Логіка проста: якщо приймати Біблію як авторитет щодо неба, немає підстав відкидати її щодо пекла. Вони стоять у тому самому тексті, написані тими самими авторами.
Але перше, що варто зробити — це відкинути популярний образ пекла. Підземелля з котлами, чорти з вилами, Данте із "Божественною комедією", жахи з кіно — нічого з цього в Біблії немає. Реальне пекло не схоже на середньовічну картинку. Тому відкидати пекло через те, що ця картинка виглядає дитячою, — це відкидати не те пекло.
Що Біблія говорить конкретно? Пекло спочатку було приготоване не для людей, а для диявола і його ангелів (Матвія 25:41). Відчуття там порівнюється з вогнем (Марка 9:43), але водночас і з темрявою (Матвія 22:13), і з пронизливим горем і жахом (Матвія 8:12; Марка 9:48). Деталі не збігаються в одну просту картину — і Біблія не дає точного опису, як пекло "функціонує". Вона говорить, на що це схоже, а не що це таке механічно. Але в одному вона не залишає сумнівів: пекло реальне, вічне, і його варто уникати будь-якою ціною (Матвія 5:29-30).
Цікаво, що саме Ісус говорив про пекло найбільше — і найконкретніше. Найлюблячіша людина, яка жила, вважала за потрібне попереджати про нього знову і знову. Якщо це просто застрашування, то дивна поведінка для того, хто виліковував хворих і захищав знедолених. Значно логічніше пояснення: Він говорив про пекло саме тому, що воно реальне — і саме тому, що хотів, щоб люди там не опинилися.
Пекло існує. Але сама ця думка у Біблії ніколи не є останньою. За нею завжди стоїть інша: є вихід. Ісус прийшов не щоб лякати, а щоб відкрити двері в інший бік. Довіритися Йому — означає обрати той напрямок, де пекло більше не є твоєю долею.