Коли я чую слово "місіонер", одразу уявляю якогось суворого чоловіка у тропічному шоломі, який десь в Африці будує школи і проповідує. Але я підозрюю, що все набагато різноманітніше. Хто насправді може бути місіонером? Чи обов'язково їхати кудись далеко? І що конкретно місіонери роблять — тільки проповідують чи щось іще?
Стереотип про місіонера — середнього віку американець із Біблією в руках, який летить до Африки — дуже далекий від реальності. Сьогодні місіонер може виглядати зовсім інакше: студентка з Нігерії, яка несе Євангелію до мусульман на Близькому Сході. Молодий програміст, який влітку їде вчити англійської в Азії. Сім'я, яка просто дружить із іноземними студентами у своєму місті. Водій вантажівки, який після землетрусу привозить гуманітарну допомогу і при цьому розповідає людям про Христа. Всі вони — місіонери.
Саме слово походить від латинського "missio" — "посилання". Місіонер — це той, кого послали. Ісус перед вознесінням дав учням конкретне доручення: йти, робити учнів серед усіх народів, хрестити і навчати (Матвія 28:19-20). Це "Велике доручення" — і воно досі в силі. Кожен, хто відгукується на нього і йде, є місіонером у широкому сенсі слова.
Але є й більш конкретне розуміння: місіонер — це людина, яку Бог відправляє через підтримку місцевої церкви до тих, хто ще не чув Євангелії. Таким був Павло — він почув своє покликання на дорозі до Дамаска, і решту життя провів серед людей, до яких іще ніхто не доносив звістки про Христа. Він сам описував свою мрію: "намагатись благовістити там, де ще не чули про Христа" (Римлян 15:20).
Чим займається місіонер? Набагато більшим, ніж просто проповіддю. Є вуличне служіння і роздача літератури. Є будівництво церков і проведення біблійних груп. Є навчання мови, медична допомога, проекти з ліквідації наслідків катастроф, дитячі клуби, радіомовлення в далекі райони. Місіонер не лише говорить — він також діє, будує стосунки, вчиться чужої культури і мови, залишається поряд надовго. Бо завдання — не просто познайомити людей із Євангелією, а зробити учнів, тобто людей, які ростуть і змінюються у вірі.
Чому місіонери йдуть на це? Не тому що мусять. Павло писав, що любов Христа "спонукає" його — рухає зсередини, а не тисне ззовні (2 Коринтян 5:14). Місіонер — це людина, яка зрозуміла, що сталось із нею, і не може тримати це тільки для себе. Ісус попереджав, що місія буде пов'язана з відмовами, культурним шоком, самотністю і стражданням (Матвія 10:16-31). І все одно — ті, хто пішов, кажуть, що це не тягар, а радість.
А що з тими, хто нікуди не їде? Кожен віруючий має своє "поле" — двір, офіс, район, родину. Місіонерський дух — це не географія. Це готовність бути "ароматом Христа" — як Павло це називав — скрізь, де ти є (2 Коринтян 2:15).