Я дивлюся на новини — війни, землетруси, якісь дивні релігійні рухи — і мені цікаво: а може, це вже воно? Може, Біблія саме про це й попереджала? Хочу зрозуміти, чи є якісь конкретні ознаки, за якими можна зрозуміти, що кінець часів наближається. І взагалі — чи варто щоразу, коли щось страшне трапляється у світі, думати, що це той самий момент?
Ісус говорив про ознаки кінця часів у 24-му розділі Євангелія від Матвія, і його слова звучать напрочуд знайомо для будь-кого, хто хоч раз відкривав стрічку новин. Лжепророки, які збирають натовпи. Чутки про війни. Голод, землетруси у різних місцях. Народи, що піднімаються проти народів. Все це, за словами Христа, — "початок пологових мук". Тобто не сам кінець, а передвісники того, що іде.
Але тут є важливе застереження, яке легко пропустити. Ісус сказав це не для того, щоб налякати, а щоб заспокоїти: "дивіться, щоб вас не ввели в оману... кінець ще не настав". Іншими словами, кожен землетрус, кожна війна, кожен харизматичний "пророк" із претензіями на особливу місію — це ще не фінальна сирена. Це попередження, а не вирок.
Павло додає до цього ще один вимір. Він писав, що останні часи принесуть помітне зростання хибного вчення — люди відійдуть від віри, підуть за "зваблюючими духами" (1 Тимофію 4:1). Він також описував ці часи як небезпечні через те, якими стануть люди: самозакоханими, жорстокими, байдужими до правди (2 Тимофію 3:1-9). Якщо чесно, важко сказати, що в якусь конкретну епоху такого не було. І все ж інтенсивність цих явищ, їхня масштабність — це те, на що Біблія звертає увагу.
Є й конкретніші орієнтири. Серед можливих знаків — відбудова Єрусалимського храму, зростання тиску на Ізраїль з боку інших держав, рухи до якоїсь форми єдиного світового управління. Але найбільш показовою ознакою стаття називає саме існування сучасного Ізраїлю як держави. У 1948 році Ізраїль відновив свою державність вперше приблизно з 605 року до нашої ери. Бог обіцяв Авраамові, що земля Ханаанська стане вічним спадком його нащадків (Буття 17:8). Єзекіїль пророкував про відновлення Ізраїлю — і фізичне, і духовне (Єзекіїль 37). Те, що сталося у XX столітті, для багатьох дослідників Біблії виглядає саме як виконання цих слів.
Отже, як з усім цим жити? Корисно бути уважним, але не корисно панікувати щоразу, коли трапляється щось страшне. Біблія не дає нам точної дати чи розкладу — вона дає нам достатньо, щоб бути готовими. Різниця між "готовим" і "наляканим" — велика. Один живе з відкритими очима і спокійним серцем. Інший бачить знамення у кожній грозі.
Книга Об'явлення завершується молитвою: "Прийди, Господи Ісусе" (Об'явлення 22:20). Це не крик розпачу — це крик очікування. Людини, яка знає, що фінал буде добрим, і тому не боїться дивитися у бік горизонту.