Серед усіх учнів Ісуса Іван чомусь особливо привертає мою увагу. Він був найближчим другом Ісуса, написав Євангеліє, три послання і книгу Одкровення. І мені цікаво — що з ним сталося в кінці? Він теж загинув, як інші апостоли, чи його доля склалася інакше?
Серед дванадцяти учнів Іван займає особливе місце. Євангеліє від Івана називає його просто "учнем, якого Ісус любив" — без імені, ніби автор соромиться згадувати себе. Він стояв біля хреста, коли більшість інших розбіглися. Ісус, вмираючи, доручив йому піклуватися про свою матір. А після воскресіння саме Іван першим побіг до порожньої гробниці і першим повірив.
І доля в нього виявилася зовсім не схожа на долю інших.
Біблія не розповідає, як помер Іван. Але вона говорить, що в похилому віці він був засланий на острів Патмос "за слово Боже і за свідчення Ісуса" (Одкр. 1:9). Саме там, у засланні, він і написав книгу Одкровення — своє пророче бачення кінця часів.
Переказ, що дійшов до нас, малює дивовижну картину. Ще до заслання, в Ефесі, вороги Івана кинули його в казан з киплячою олією — і він вийшов з нього живим. Це не підтверджено Писанням, але переказ дуже стійкий і давній. Після чого влада, не знаючи, що з ним ще зробити, просто відправила його на рудники Патмосу.
Згодом, можливо через похилий вік, Іван був звільнений і повернувся до Малої Азії — на територію сучасної Туреччини. Там він і помер своєю смертю, вже після 98 року нашої ери. Єдиний з апостолів, хто не загинув від рук переслідувачів.
Є ще одна легенда — що Іван не помер взагалі, а вознісся на небо живим, як Єнох і Ілля. Але жодного біблійного підтвердження цьому немає. Власне, в Євангелії від Івана є цікавий момент: учні вирішили, що Ісус пообіцяв Іванові не вмирати. Але сам євангеліст уточнює — Ісус цього не говорив (Івана 21:23). Тобто навіть тоді цю легенду вже довелося спростовувати.
Що важливо в усій цій історії — не стільки спосіб смерті, скільки сама людина. Іван пережив усіх своїх побратимів. Він бачив, як гинули Петро і Павло, Яків і Матвій. Він сам пережив катування і заслання. І все ж продовжував писати про любов — три його послання буквально пронизані одним і тим самим: любіть одне одного.
Людина, яка пройшла через таке і вийшла з думкою про любов, а не про помсту чи гіркоту — це саме по собі вже свідчення. Іван знав, що воскресіння — правда. Не тому що хтось йому розповів, а тому що він сам стояв біля тієї порожньої гробниці і першим зрозумів, що це означає.